核果球形、卵球形或近圆锥形，直径3.5-5厘米，栽培品种可达7厘米，黄色或红色，有时为绿色或紫色，梗凹陷人，顶端尖，基部有纵沟，外被蜡粉；核卵圆形或长圆形，有。花期4月，果期7-8月。
李子对气候的适应性强，对土壤只要土层较深，有一定的肥力，不论何种土质都可以栽种。对空气和土壤湿度要求较高，极不耐积水，果园排水不良，常致使烂根，生长不良或易发生各种病害。宜选择土质疏松、土壤透气和排水良好，土层深和地下水位较低的地方建园。
李子嫁接常用砧木有毛桃、中国李。毛桃作砧木亲和力强、生长快、结果早、耐旱、果大味甜，但不耐湿，易发生根癌病、流胶病，树势早衰、寿命短；李砧适于湿润地区，嫁接成活率高，寿命长，嗜肥，产量亦高，但果实不及桃砧大。接穗采自优质高产的母树，选取树冠中上部生长发育充实的一年生枝条，一般随采随接成活率高，也可以利用冬季修剪的枝条加以贮藏供作接穗。嫁接可芽接或切接。芽接于6-8月进行，切接在1~2月进行。

李子的营养略低于桃子，含糖、量蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B1.B2.C，烟酸、钙、磷、铁、天门冬素、谷酰、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸、苏氨酸、丙氨酸等成分。每100克李子的可食部分中，含有能量117.2~221.9千焦，糖8.8克，蛋白质0.7克，脂肪0．25克，维生素A原（胡萝卜素）100——360克，烟酸0.3毫克，钙6毫克以上，磷12毫克，铁0.3毫克，钾130毫克，维生素c 2~7毫克，另外含有其他矿物质、多种氨基酸、天门冬素以及纤维素等。
李子吃多了，会让肠胃感到难受，这是很多人在实际生活中得来的经验，也是俗话中说的“杏伤人”和“李子树下埋死人”的原因，一针见血地指出了“过食杏、李有害”的观点。从中医养生观点认为，杏和李子均不可多吃。中医认为，杏肉味酸、性热，有小毒。过食会伤及筋骨、勾发老病，甚至会落眉脱发、影响视力，若产、孕妇及孩童过食还极易长疮生疖。同时，由于鲜杏酸性较强，过食不仅容易激增胃里的酸液伤胃引起胃病，还易腐蚀牙齿诱发龋齿。不仅食杏肉伤人，爱食鲜杏仁的朋友也要提高警惕：因鲜杏仁有苦、甜之分，而苦杏仁中因含有一种有毒物质“氢酸”，生食过量便会中毒，甚至死亡。目前，经向多位专家请教，虽未找到“李子致人死”的确凿理论，但张教授指出，由于李子性温，过食可引起脑涨虚热，如心烦发热、潮热多汗等症状。